La pandémie de Covid-19 a mis en lumière de nombreux aspects de notre santé, dont l’importance cruciale de la vitamine D. Avec plus de 73 experts de la santé et six sociétés savantes affirmant que la vitamine D pourrait, en théorie, « prévenir et/ou améliorer les formes graves de Covid-19 », la communauté scientifique s’est penchée sur les bienfaits de cette vitamine. Cependant, des voix dissidentes ont rapidement exprimé des réserves. Au cœur de ce débat, une certitude émerge : la vitamine D joue un rôle fondamental dans notre santé et la plupart d’entre nous en manquons.
La carence en vitamine D : une réalité préoccupante
Près de 80 à 90 % de la population mondiale présente une carence en vitamine D, un fait corroboré par plusieurs études scientifiques. Pourquoi un tel déficit ? Deux raisons principales se détachent :
Exposition limitée au soleil : La vitamine D est principalement synthétisée par la peau sous l'action des rayons UVB. Or, notre mode de vie moderne nous confine souvent à l'intérieur, que ce soit à la maison, au bureau ou dans les transports. Le temps passé à l'extérieur est insuffisant pour une production optimale de vitamine D.
Utilisation des crèmes solaires : Bien que essentielles pour prévenir les cancers de la peau, les crèmes solaires bloquent également les UVB, réduisant ainsi la capacité de la peau à produire de la vitamine D. Il est recommandé de s'exposer au soleil sans protection pendant 5 à 15 minutes par jour, surtout en été, pour permettre au corps de synthétiser cette vitamine.
Pourquoi la vitamine D est-elle indispensable ?
La vitamine D n'est pas seulement essentielle à la santé osseuse, elle intervient dans de nombreux processus vitaux, comme le fonctionnement du système immunitaire, la santé musculaire et cardiaque, et bien plus encore.
1. Santé des os et des muscles
La vitamine D joue un rôle clé dans l'absorption du calcium, essentiel à la formation et au renforcement des os. Une carence en vitamine D peut entraîner des maladies comme l'ostéomalacie (chez les adultes) et le rachitisme (chez les enfants). Les athlètes et les seniors doivent être particulièrement vigilants : un manque de vitamine D peut affaiblir les muscles et augmenter le risque de fractures.
2. Soutien au système immunitaire
La vitamine D module le système immunitaire en stimulant l'activité des globules blancs, les cellules de défense de l'organisme. De plus, elle participe à la régulation des processus inflammatoires, réduisant ainsi les risques d'infections et de maladies auto-immunes. Des études montrent également que la vitamine D pourrait aider à limiter la gravité des infections respiratoires, comme le Covid-19.
3. Prévention des maladies cardiaques et diabète
La vitamine D aide à réguler la pression artérielle et à maintenir des niveaux sains de calcium dans les artères, réduisant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires. Elle contribue également à la gestion du diabète en facilitant l'absorption du glucose par les cellules musculaires.
Covid-19 et vitamine D : ce que dit la science
La pandémie a mis en lumière de nouvelles pistes de recherche concernant la vitamine D. Plusieurs études suggèrent que les personnes ayant des niveaux adéquats de vitamine D pourraient être mieux armées pour lutter contre les formes graves de Covid-19. La vitamine D pourrait en effet renforcer les défenses immunitaires et limiter les tempêtes inflammatoires associées aux complications graves de la maladie.
Cependant, il est important de noter que la vitamine D n'est pas un traitement ou une prévention spécifique au Covid-19. Les autorités sanitaires recommandent de maintenir des niveaux suffisants de vitamine D pour soutenir globalement la santé, mais la prise de compléments doit se faire sous supervision médicale.
Comment éviter une carence en vitamine D ?
1. S'exposer au soleil
Le moyen le plus naturel d'obtenir de la vitamine D reste l'exposition au soleil. Une marche de 30 minutes à l'extérieur, au moins deux fois par semaine, permet de stimuler la production de vitamine D, même en hiver.
2. Adopter une alimentation riche en vitamine D
Les poissons gras (saumon, sardines, maquereaux) sont parmi les meilleures sources alimentaires de vitamine D. Vous pouvez également en trouver dans les œufs et certains produits laitiers, bien que les quantités soient plus modestes.
Pour plus d'informations sur les compléments alimentaires et comment bien les choisir, consultez cet article complet.
3. Complémentation
En cas de carence avérée, un médecin peut recommander des compléments en vitamine D. Une option efficace, mais peu agréable au goût, est l'huile de foie de morue, qui est dix fois plus riche en vitamine D que les poissons gras. Pour une vue d'ensemble sur le rôle des compléments alimentaires dans la santé, explorez cet article sur l'influence de l'alimentation sur la santé mentale et les besoins spécifiques de chaque groupe de population, tels que les adolescents.
Hypervitaminose D : un risque rare mais réel
Bien que rare, l'hypervitaminose D peut survenir lorsque des doses excessives de vitamine D sont consommées sur une longue période. Les symptômes incluent des maux de tête, des crampes musculaires, et dans les cas extrêmes, des calculs rénaux. Pour en savoir plus sur ce problème, lisez cet article sur l'hypervitaminose et comment s'en protéger.
Il est donc crucial de suivre les recommandations d'un professionnel de santé pour éviter les excès. Une complémentation contrôlée peut être bénéfique, mais une surconsommation de vitamine D peut entraîner des effets indésirables.
Conclusion
La vitamine D est essentielle à notre santé, en particulier dans le contexte de la pandémie de Covid-19. Elle soutient non seulement la santé des os et des muscles, mais aussi le système immunitaire et cardiovasculaire. En adoptant quelques habitudes simples, comme une exposition modérée au soleil et une alimentation riche en poissons gras, vous pouvez éviter les carences. Toutefois, il est important de consulter un médecin avant de prendre des compléments pour éviter les risques liés à un excès de vitamine D. Pour plus d'informations sur le rôle des compléments, consultez ce guide sur comment fertiliser votre santé avec des compléments alimentaires.
Gardez à l'esprit que chaque cas est unique et qu'une approche personnalisée est essentielle pour maintenir un bon équilibre nutritionnel et préserver votre santé sur le long terme.
Source : Dr Stéphane Cascur, « Sport, 50 clés pour repenser votre alimentation » éditions Amphora, 2019
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